Seputarenergi – Arab Saudi sedang mempertimbangkan tawaran dari China untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir. Berdasarkan laporan Wall Street Journal yang dirilis pada Jumat, Perusahaan Nuklir Nasional China (CNNC) yang dimiliki oleh negara telah mengajukan proposal untuk membangun fasilitas nuklir di wilayah timur kerajaan, dekat perbatasan dengan Qatar dan Uni Emirat Arab. Sumber dari Arab Saudi yang enggan disebutkan namanya mengungkapkan hal ini kepada Al-Monitor pada Sabtu (26/8/2023).
Keputusan ini memiliki implikasi politis dan jangka panjang yang signifikan. Arab Saudi sebelumnya berusaha menjalin kemitraan dengan Amerika Serikat untuk membangun program nuklir sipil sebagai bagian dari upaya normalisasi hubungan dengan Israel. Namun, langkah ini mendapat kekhawatiran dari pejabat Amerika dan Israel, yang khawatir hal ini dapat membuka jalan bagi Arab Saudi untuk mengembangkan senjata nuklir.
Para pejabat Amerika telah mengindikasikan bahwa mereka hanya akan berbagi teknologi tenaga nuklir dengan Arab Saudi jika kesepakatan tersebut memastikan bahwa mereka tidak akan memperkaya uranium atau memproses ulang plutonium yang dihasilkan oleh reaktor nuklir. Langkah-langkah tersebut dianggap berpotensi untuk pengembangan senjata nuklir.
Menteri Energi Israel juga telah menyuarakan penolakannya terhadap langkah Arab Saudi untuk memulai program nuklir sipil. Dalam kerangka ini, kerjasama nuklir dengan China menarik perhatian karena China tidak memiliki kewajiban non-proliferasi yang serupa dengan Amerika Serikat.
Selama setahun terakhir, hubungan antara Arab Saudi dan China semakin erat. China telah menjadi mediator dalam upaya normalisasi hubungan antara Arab Saudi dan Iran, dua negara yang telah lama berselisih. Pada bulan Maret, kesepakatan normalisasi ini diumumkan.
Selain itu, China juga menjadi pembeli utama minyak mentah dari Arab Saudi, negara produsen minyak mentah terbesar di dunia. Namun, Arab Saudi juga merupakan pembeli senjata terbesar dari Amerika Serikat, menjadikan keduanya sekutu lama. Arab Saudi berharap dapat memperoleh jaminan keamanan dari Amerika Serikat dalam rangka menyetujui normalisasi hubungan dengan Israel.
Para pejabat Saudi mengindikasikan kepada Wall Street Journal bahwa mempertimbangkan tawaran dari China dapat memberikan negosiasi dengan Amerika Serikat tekanan untuk lebih kompromi dalam hal persyaratan non-proliferasi. Diketahui bahwa Putra Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman, siap menyetujui kesepakatan dengan China jika negosiasi dengan Amerika Serikat gagal.
Meskipun Kementerian Luar Negeri Tiongkok tidak secara langsung mengkonfirmasi laporan tersebut, seorang juru bicara kementerian menyatakan dalam konferensi pers bahwa China akan terus menjalankan kerja sama yang saling menguntungkan dengan Arab Saudi dalam berbagai bidang, termasuk energi nuklir sipil, sambil mematuhi kewajiban non-proliferasi internasional.